"Vejen til mediebranchens overlevelse ligger i modet til at nedbryde hidtidige barrierer."

"Journalisterne er nødt til at nedbryde hidtidige barrierer overfor den kommercielle verden, ruste sig til de mobile platforme og i det hele taget handle hurtigt. "Sidste år ville jeg have sagt, 'giv os fem år', men det er ikke en mulighed mere, vi har et år til at ændre vores forretning," lød det blandt andet fra David Montgomery.

I sin videre tale gjorde han det helt klart, at fremtiden ikke ser lys ud, hvis branchens ledere og medarbejdere bliver hængende i gamle og fastlåste forestillinger om, hvad mediebranchen er. Omvendt var han meget optimistisk, når han så på de mulige løsninger, som udgivere og journalister råder over.

"Vi har styrken, kreativiteten og ansvarligheden til at skabe forandring hos os selv og til at gøre det i tide, så vi kan udnytte et kommende økonomisk opsving. Hvis vi forspilder den mulighed, vil andre medieudgivere skumme fløden for næsen af os. Og de vil profitere på reduktionen af printudgivelser," sagde han.

"Den bedste måde at bidrage på, er ved at tjene penge"

At aviser ikke skulle måtte tjene penge, er en holdning Montgomery slet ikke forstår:

"Den bedste måde, aviserne kan bidrage til demokratiet og samfundet på, er ved at tjene penge. For det er den eneste måde, de kan overleve på langt sigt. Alt for ofte bliver medieledere kritiseret for at prøve at udføre det mindre mirakel, det er at tjene penge på aviser. De beskyldes for at være en trussel mod friheden og en skamplet på det demokratiske landskab."

"Jeg brænder for det trykte ord og for at beskytte de af vores afdelinger, som tjener samfundet og i flere tilfælde har gjort det i hundredvis af år. Jeg vil beskytte avisen som et unikt og personligt produkt som - hvis det bliver redigeret ordentligt - ikke har sin lige i nogen anden kommunikationsform," sagde Mecoms øverste chef.

Mange medieplatforme
Alligevel er David Montgomery ikke spor i tvivl om, at den trykte avis blot er én ud af en bred vifte af produkter.

"Jeg bliver begejstret over potentialet i en forandret branche, der ser printavisen som kun ét element ud af en bred vifte af produkter. Jeg er også realistisk nok til at vide, at kun en radikal reform vil sikre disse historiske titler overlevelse udover dette kvarte århundrede. Den traditionelle forretningsmodel for aviser er ikke bare fejlfungerende, den er simpelthen ikke levedygtig. Modellen, hvor én gruppe mennesker producerer ét sæt indhold til ét produkt, som distribueres til én bruger er spillet fallit. Modellen er både økonomisk uholdbar og ikke særlig spændende i en verden præget af tovejskommunikation, hvor brugeren kan - og ofte også vil - bidrage til medieproduktet," sagde han.

David Montgomery talte også om nødvendigheden af at øge produktiviteten i den ny forretningsmodel.

"For at sige det rent ud, betyder det, at færre mennesker skal producere flere produkter og skabe større overskud fra nye kilder. Vi skammer os ikke over vores nye forretningsmodel, for det handler om overlevelse. Det er dog ikke kun en kamp for overlevelse. Det er en kamp ja, - og en pligt at tjene samfundet mere effektivt med alle former for indhold på tværs af alle platforme."

Mecom hylder principperne om den frie presse
Montgomery brugte også anledningen til at imødegå et par myter, der er opstået omkring Mecom. Blandt andet, at Mecom skulle være styret og ledet af en gruppe økonomiske ledere uden sans for den publicistiske opgave.

"Mecom er udgiver af aviser og styres ikke af økonomiske ledere, men af en europæisk ledelse af otte personer, hvoraf de fem har en baggrund som journalister eller redaktører. Lige meget hvor ofte, jeg gentager dette, betegner vores konkurrenter Mecom som en finansiel maskine - og de insisterer på, at vi ikke investerer i vores titler. Selvom det modsatte er tilfældet. Mecom har f.eks. investeret 100 millioner euro i Wegener, som ikke ville have overlevet, hvis man havde opretholdt den forrige struktur."

"En anden Mecom-myte er, at den redaktionelle integritet og uafhængighed trues af en stærk kommerciel strategi. For det første, har de fem tidligere redaktører i vores europæiske ledergruppe et uangribeligt renommé for at forsvare disse principper selv under ekstremt politisk pres. For det andet - og på trods af verdensomspændende påstande om truslen mod den redaktionelle uafhængighed - har der ikke være en eneste klage mod Mecom eller nogen af vores titler eller ledere om misbrug på dette punkt. Som jeg sagde, er vi professionelle publicister, som hylder principperne om den frie presse."

Vis mod
Sidst i talen kom David Montgomery med en utvetydig opfordring til alle ledere og medarbejdere i mediebranchen.

"Hav modet til at tage godt imod ændringerne - og der kræves radikale ændringer, ikke bare halve løsninger som at flytte solstolene på Titanic. Titler i USA er sunket sporløst uden grund - fordi de undlod at handle og undlod at bruge de rigelige forhåndenværende ressourcer, der kunne have holdt skibet oven vande.
Det er, hvad branchen venter på - vær med i revolutionen," sluttede han.